Halifax ligger i skråningen opp fra sjøen, og har en god beskyttende havn som er isfri året gjennom. Mye dreier seg om havet i denne byen. Atlanterhavet ligger rett ut og har preget byen siden den ble anlagt i 1749. Hele downtown Halifax er full av gode fiskerestauranter, havneområdet syder av mennesker om sommeren, og byen har sitt stolte citadell øverst på bakketoppen, et nedgravet fort som beskyttet byen mot inntrengere som kom sjøveien.

Byens stolthet

Det er trivelig å rusle i denne lille storbyen. Sentrum i Halifax er lite og kvadratisk. Her løper det ni gater langs åsen på tvers, med Barrington Street som den gjennomgående hovedgaten. Parallelt med denne går Argyle Street med mange hyggelige restauranter, så følger Grafton Street, Market Street og Brunswick Street øverst oppe og like nedenfor Halifax Citadel National Historic Site. Her finner du også byens stolthet, klokketårnet som ble skjenket Halifax av Prins Edward i 1803.

Han mente at befolkningen var altfor upresise og uryddige, og derfor trengte en klokke for å stramme seg opp og bli litt mer strukturerte. Men klokken ankom byen for sent i for hold til planen. Noe som skapte en del morsomme kommentarer på det tidspunktet. Men klokken står nå der i dag, og er et hyggelig landemerke i byen.

Om borgerne er blitt ryddigere vet jeg ikke, men at Halifax er en hyggelig by og at the haligonians, som de kaller seg, er trivelige mennesker, er helt sikkert. Fra toppen av byen faller de fem parallelgatene Spring Garden Road, Sackville Street, Prince Street, George Street og Duke Street helt ned til havneområde. Langs havnen, nedenfor Lower Water Street, går en herlig strandpromenade langs bryggene med små souvenirbutikker, puber, restauranter og brukskunstbutikker. Her er det benker hvor du kan sitte og kikke på menneskelivet og lytte til gatemusikerne, titte på livet på sjøen og nyte den gode stemningen med en kopp av øyas gode kaffe.

Det store smellet

På den andre siden av fjorden ligger Dartmouth, som var en selvstendig by inntil myndighetene for få år siden bestemte seg for å slå den sammen med Halifax. Nå har Halifax, med forstaden Dartmouth, rundt 390 000 innbyggere. To broer tar deg over fjorden, og leder deg inn på alle hovedveiene nordover, østover og sørover på Nova Scotia om du skal ta deg en tur rundt på øya.

Broene tar deg også tilbake etter at du har nytt en god middag i Dartmouths havn med strålende utsikt til Halifax skyline i solnedgangen. Det aller meste av byens skyline er reist etter 1917. Den 6. desember dette året skjedde det en eksplosjon som ga gjenlyd over hele verden. Det franske ammunisjonsskipet Mont Blanc, fylt til randen av krutt, TNT, benzol og andre eksplosiver støtte sammen med belgiske Imo i havnebassenget. Mont Blanc tok fyr og fløt som en detonert bombe inn mot byen. Mannskapet forsøkte desperat å slukke brannen og byens beboere strømmet til vinduer og havneområdet for å se på skipet som brant i havnebassenget deres. Det skulle de aldri ha gjort, for kl 0905 om morgenen denne dagen ble en tredel av byen lagt i grus, nærmere 2000 mennesker drept og vinduer flere kilometer innover fra havnen knust.

De fleste overlevende innenfor vinduene ble blindet av knust glass. Det var en fryktelig katastrofe for dette øysamfunnet - og har satt sine spor og preget innbyggerne siden. Klokken på rådhustårnet stoppet kl 0905 og står som et monument fra smellet den dag i dag, og i den lille trekirken St. Pauls Church står fortsatt en jernbolt fra skipet i veggen. På det eneste av vindusglassene i kirken som ikke ble smadret, kom det fra varmen frem profilen av et menneske, også dette står i dag som et slags mystisk og uforklarlig monument over ulykken som rammet byen og som drepte så mange mennesker og forandret mentaliteten i byen på en brøkdel av et morgensekund. Årlig møtes overlevende og familier etter ofrene i byen for å minnes sine kjære.

Titanic

Dette skjedde bare fem år etter Titanics forlis den 14. april 1912, som også preget Halifax. Byen var den nærmeste havnen til området der skipet forliste og spilte en stor rolle i bergingen av både overlevende og døde. Titanics rederi, White Star Line, som hadde kontor i byen, rekvirerte tre redningsbåter som samlet 306 døde kropper. 116 av disse ble begravd i sjøen mens 150 har funnet sitt hvilested på tre kirkegårder i Halifax. De fleste på Fairview Lawn.

Her har arkitekten av gravstedet plassert gravstenene slik at de minner om en skipsside. Symbolsk og vakkert. Men jamen har denne lille byen fått sin andel tragedier. De er gode på mat på Nova Scotia – og opptatt av mat. Det er en frodig øy med Annapolis Valley som «the bread basket», som de sier. Her i spiskammerset deres produseres alt fra jordbruksartikler, rabarbra og blåbær til absolutt velsmakende viner.

De hvite er best! Og fra havet henter de opp de største hummerne, de største kamskjellene og all verdens deilige fiskesorter – og tilbereder alt sammen på en utsøkt måte. Restaurantene ligger tett i denne lille hovedstaden, med «5 fishermen» som den kanskje beste. Her forsyner du deg fra en bugnende blåskjell- og salatbuffet til forrett, og derfra er det bare å meske seg i herlige fiskeretter, fulgt opp av friske, lokale hvite viner, med Gaspereaus Riesling eller Josts røde Trilogy som mine favoritter. Og vil du ta deg en sving på byen etter en lang og utsøkt matopplevelse, så er det nok av lokale vannhull og nattklubber å velge i.

Særlig hvis det er starten på weekenden. Mange samles på puben The Triangle som henger sammen med The Snug. Her er det gjerne et par musikere som drar opp stemningen med litt lokal visesang med gitar og banjo, eller kanskje en frisk fele. Halifax er en universitetsby, som gjør at ungdommen setter sitt glade preg på nattelivet.

The Bread Basket

De er gode på mat på Nova Scotia – og opptatt av mat. Det er en frodig øy med Annapolis Valley som «the bread basket», som de sier. Her i spiskammerset deres produseres alt fra jordbruksartikler, rabarbra og blåbær til absolutt velsmakende viner. De hvite er best!

Og fra havet henter de opp de største hummerne, de største kamskjellene og all verdens deilige fiskesorter – og tilbereder alt sammen på en utsøkt måte. Restaurantene ligger tett i denne lille hovedstaden, med «5 fishermen» som den kanskje beste. Her forsyner du deg fra en bugnende blåskjell- og salatbuffet til forrett, og derfra er det bare å meske seg i herlige fiskeretter, fulgt opp av friske, lokale hvite viner, med Gaspereaus Riesling eller Josts røde Trilogy som mine favoritter.

Og vil du ta deg en sving på byen etter en lang og utsøkt matopplevelse, så er det nok av lokale vannhull og nattklubber å velge i. Særlig hvis det er starten på weekenden. Mange samles på puben The Triangle som henger sammen med The Snug. Her er det gjerne et par musikere som drar opp stemningen med litt lokal visesang med gitar og banjo, eller kanskje en frisk fele. Halifax er en universitetsby, som gjør at ungdommen setter sitt glade preg på nattelivet.

Morgenstemning på markedet

Kommer du deg på bena lørdag morgen, så er det hyggelig å ta morgenkaff en sammen med en deilig, varm kanelbolle inne på markedet nede ved havnen. Her er det et yrende liv fra syv om morgenen, inne i de gamle bryggerilokalene til Alexander Keith, et av de lokale ølmerkene på Nova Scotia. Det er et virvar av smale ganger og trapper, opp og ned, inn i større og mindre haller – lavt under taket i kjelleretasjen og høyt under taket i etasjen over. Brolegning og tregulv. Og hundrevis av små og store boder med alt fra bugnende grønnsaksdisker, frukt, fi sk, skalldyr, bakervarer og vin til kunst, kunsthåndverk, smykker, interiørartikler og klær.

Du får det meste her, og det er hyggelig å sette seg på en benk og lytte til det lille kammerorkesteret som spiller i hjørnet i hovedrommet. Også langs bryggen lørdag formiddag er det et yrende liv og god morgenstemning. Noen jogger, andre luft er hunden, andre igjen nyter en kaff e til avisen, mens turistene kikker på alt og alle. Og har du noen timer til rådighet, så kan det være lurt å hive seg på Gray Lines turistbuss. Don, i kilt og skotsk lue gir deg en utførlig innføring i Halifax historie, severdigheter, shopping- og restauranttilbud, mens han trygt styrer bussen på kryss og tvers gjennom byen. Han legger inn to stopp underveis, på citadellet hvor du får se vaktskift et, og får en fi n utsikt over byen og havnen, og på gravstedet til de omkomne fra Titanic. Hele veien krydrer han med gode historier og sørger for at du får en god start på oppholdet i hyggelige lille Halifax

Verdt å vite

Great valgte å  fly med Icelandair via Reykjavik til Halifax.

Flyselskapet gjenåpnet nylig ruten med tre avganger i uken kl 1445.

Årets  ygninger til Halifax starter 21. april.

Pris fra ca kr 4.340.

Flyturen tar seks timer, og du får et hyggelig opphold på et par timer på Ke avik, som for øvrig nylig er utvidet og fremstår som en ny og moderne  yplass. Også  yplassen i Halifax er oppgradert og loser tre millioner mennesker årlig inn og ut av Canada.

www.icelandair.is

Det er  ere gode hoteller i Halifax. Selv valgte jeg å bo på Cambridge Suites i Brunswick Street. Herfra er den en liten fem minutters spasertur ned til det meste i byens lille sentrum.

www.cambridgesuites.ca

En sightseeingtur i en av bussene til Gray Line kan anbefales. Turen tar tre timer, og du får en  ott innføring i byens historie, får besøke Halifax Citadel National Historic Site og gravlunden Fairview Lawn med gravene til Titanics ofre.

Du trenger kun gyldig pass til Canada, og må betale ca kr 5,70 for en canadisk dollar.