Stavanger er som en restaurantmeny. Her kan du velge og vrake blant forretter, hovedretter og desserter � � i Stavanger får du alt en liten storby skal kunne by på, og vel så det. Og det er naturlig å sammenligne med en meny, for i nettopp Stavanger ligger Gastronomisk Institutt og Måltidets Hus, som selvfølgelig påvirker byens mange restauranter og bidrar til at Stavanger nå er kjent for sine gode kjøkken. Det er ikke for ingenting at franske Bocus D� �or arrangerer EM i kokkekunst i Stavanger neste år. En stor anerkjennelse av Stavanger som matkulturby.

Kulturhovedstad med bredde

Apropos kultur; Stavanger er ikke bare en matkulturby, men også Europas Kulturhovedstad neste år! Og det er ikke det minste rart, for Stavanger er full av kultur � � kystkultur, matkultur, oljekultur, utekultur, arkitektur, natur og aktivitetskultur. En skikkelig kulturby som i tillegg har et internasjonalt tilsnitt gjennom olje og energi og en herlig melting pot av 150 nasjoner. (Til sammenligning har Amsterdam 177 nasjoner). En fargerik by og et godt valg av EU, til tross for at Norge ikke er medlem av EU. I Stavanger blir det ordentlig livlig når Kulturhovedstaden åpner den 12. januar.
-Hele 200 prosjekter og flere tusen arrangementer står på planen for 2008, og alle Rogalands 26 kommuner er involvert. Det er gjort et enormt forarbeid hvor blant annet alle Rogalands innbyggere er bedt om å nevne den viktigste plassen eller institusjonen for dem. Vi fikk inn 25000 svar hvor en jury til slutt endte opp med åtte plasser � � rutebilstasjonen Ruten i Sandnes, Sting kafé i Stavanger, Domkirken, kjøpesenteret Kvadrat, Universitetssykehuset i Stavanger, kulturhuset Sølvberget, Oljemuseet og Kunstens Hus i Sandnes. Deretter er åtte internasjonale kunstnere invitert til å dekorere eller utsmykke hvert sitt sted av disse åtte iløpet av kulturåret, forteller Audhild Vikan, markedssjef i Stavanger 2008. I tillegg kommer en rekke større prosjekter som Norwegian Wood, som fremmer trekulturen både gjennom bevaring og nybygging og Point of Peace, som har tre store arrangementer � � en fredsleir i Suldal, den årlige summiten med fredsprisvinnere, som er flyttet til Stavanger for anledningen, og en stor fredskonsert i Vågen. For bare å nevne et par store prosjekter. Programmet er jo ikke offentliggjort ennå, smiler Audhild.

Fredsbyen

-Stavanger har lenge spilt en rolle i fredssammenheng, helt fra radioforbindelsen under krigen, Burma Radio som var stasjonert her og til å være friby for forfattere.
Hele årets program er delt i tre, bestående av de 12 prosjektene som ble presentert i søknaden, 700 forslag fra regionens befolkning, hvor av 121 prosjekter fortsatt er med i planene, og de mange prosjektene som Stavanger 2008 har brakt inn i programmet. Det hele er et kjempeløft som virkelig er med på å knytte hele regionen sammen. Gjennom dette året skaper vi verdier som skal leve videre gjennom de kommende år. Og det er viktig at alle Rogalands innbyggere, og nordmenn for øvrig, er stolte av å være en del av dette fantastiske prosjektet som kulturhovedstaden jo er, sier Audhild, som virkelig brenner for Stavanger 2008. - Her skal absolutt alle finne noe de liker eller er nysgjerrige på, enten det er folkelig eller høykulturelt.

Det gamle Stavanger

Stavanger er Norges femte største by og en by med noe av vårt lands eldste historie. I denne regionen finner du tegn på at våre aller tidligste forfedre holdt til langs nettopp denne kyststripen. Vikingene likte også Rogaland. Norges fiskere har til alle tider fisket langs kysten her. Så fant vi olje like utenfor Stavangers stuedør, og byen ble Norges desiderte oljehovedstad, naturligvis. Og med det kom inntekter til byen, som nå er blant Norges rikeste byer, internasjonal arbeidskraft og ekspertise søkte til Stavanger, som nå gjør Stavanger til Norges mest internasjonale by. Og en riktig trivelig, velholdt og gjestfri by er Stavanger. Den er delvis delt av bukten Vågen og midt i sentrum ligger det fine Breiavatn. Sentrum er ikke større enn at du kan rusle rundt overalt på bare noen minutter. Og det er virkelig hyggelig å rusle i Stavanger � � opp Domkirkebakken med det fargerike lille frukt- og blomstertorget, gjennom parken med de store, tunge trærne foran den praktfulle domkirken i natursten, som ble påbegynt så tidlig som i 1125, og langs den stemningsfulle gangstien rundt Breiavatnet.
På vestsiden av Vågen ligger det ordentlig gamle Stavanger oppover i den lille åsen med de smale, brolagte smauene og trappene mellom de nydelige små panelte, hvite trehusene med teglsteinstak, rosebed, stakittgjerder, blomsterpotter og fargeglade dører. Her er det så koselig å tilbringe litt tid på de hvitmalte benkene i de små, grønne lungene med utsikt over til østsiden av Vågen.

Restauranter og shopping

På østsiden av Vågen ligger både de gamle fraktbåtene og de moderne sightseeingbåtene fortøyd langs kaia. Tvers over gaten, med fin utsikt til båtene og Vågen, sitter turister og lokalbefolkning i en fin og glad miks på de mange uterestaurantene om sommeren og innendørs i de gamle havnehusene med knirkende tregulv, duften av tjære og hamp og ikke minst duften fra de gode kjøkkenene. Her ligger flere av byens beste restauranter.
I området bak Vågen ligger gågatene på kryss og tvers med de mange fine og gode butikkene. Stavanger er virkelig et hyggelig eldorado for shopping. Det mysser av butikker, små og store, moderne og gamle. Sjelden har jeg sett et større mangfold i en norsk by.

Trenger arbeidskraft

-Men vi trenger flere mennesker til handelsnæringen, forteller Elisabeth Faret i Greater Stavanger. - I Stavanger-regionen er det faktisk 10 000 ledige arbeidsplasser. Det vil si, disse ledige arbeidsplassene er basert på fremtidige prognoser. Stavanger-regionen er i en voldsom utvikling. Bare i fjor økte vi med 12.200 nye sysselsatte mot 13.000 i hele Oslo. Og vi vet at vi vil trenge flere kunnskapsrike mennesker innen matsektoren hvor vi har Gastronomisk Institutt som spydspiss i regionen, og hvor eksempelvis Tine Meierier legger sin forskningspark, vi trenger ingeniører til olje og gassektoren, finansutdannede til finansnæringen, hvor Stavanger har Norges største finansnæring utenom Oslo, og vi trenger folk til handelsnæringen som er i en rivende utvikling. Og ikke minst til kultursatsingen i regionen, som er formidabel, og som er så viktig for de som bor her og alle de som nå ønsker å flytte til Stavanger-regionen, sier Elisabeth.

Norges kulturbærer

Og dem bør det etter hvert bli mange av! For når du flytter til Stavanger, så blir du tatt imot med åpne, gjestfrie armer og møter en vakker by full av kultur og liv. Stavanger er en universitetsby som fører med seg et ungt miljø i byen, med mye sosialt uteliv. Og er du glad i naturen, så er det en times kjøretur til skiområdene i Sirdal, du har verdenskjente Prekestolen i Lysefjorden bare en båttur unna, flotte strender med Norges beste kiting- og surfemuligheter, golfbaner som er åpne hele året og nydelige områder for sykling.
Her er teater, gallerier, kinoer, kunstverksteder og en rekke unike museer, som Oljemuseet og Hermetikkmuseet � � og ikke minst kulturåret neste år, som kommer til å vise frem Stavanger som Norges virkelige kulturbærer. En av Europas kulturhovedsteder � � noe å være stolt av!

Verdt å vite:

Great valgte å fly med Norwegian til Stavanger. Pris fra ca kr 1480 tur/retur og seks avganger daglig. (Tre på lørdager). www.norwegian.no.

Rica har to hoteller i byen, Rica Victoria som ligger sentralt i Vågen i Stavanger og Rica Forum som ligger ved det store konferansesenteret Forum ti minutter ut fra sentrum. www.rica.no.

Mer informasjon om Stavanger-regionen finner du på www.RegionStavanger.com. Les mer om Stavanger som Kulturhovedstad på www.stavanger2008.no. Ønsker jobb i Stavanger-regionen, eller mer informasjon om næringslivet i regionen så klikk deg inn på www.greaterstavanger.com.