Stor fare truer lite rovdyr

Det arktiske rovdyret er stort sett ikke større enn en katt, men har kanskje ikke samme listighet siden den taper kampen om sine egne leveområder i fjellet og på vidda.

Den arktiske reven

Fjellreven, eller polarreven, finnes kun i arktiske strøk. Den gjenkjennes også som reven med harelabber, fordi den har føtter som er så like harens.

På fagspråket kaller man den sirkumpolær, noe som betyr at den finnes i hele området rundt Arktis; Alaska, Canada, Grønland, Island, Svalbard, Norge, Sverige, Finland og Russland. Fjellreven i Norge har tradisjonelt hatt tilhold fra Finnmarks kyststrøk i nord til Hardangervidda i sør.
Fjellreven var et av de først pattedyrene som vandret inn i Fennoskandia (Skandinavia minus Danmark) etter istiden, og helt fram til slutten av 1800-tallet var det en betydelig bestand av fjellrev her. Jakt og fangst til oppdrett førte til at bestanden av fjellrev ble dramatisk redusert, noe som førte til at hele bestanden ble fredet både i Finland, Sverige og Norge. I Norge skjedde dette i 1930.

Jaktet og fanget

Reven var og er populær på grunn av sin vakre, tykke pels. På verdensbasis er hele 95 prosent av alle fjellrever hvitrever, den siste femprosenten er blålig. Denne er stort sett å finne på øyer, særlig Grønland og Island, mens observasjoner av valpekull i Norge tyder på en blå andel på mellom 25 og 50 prosent.
Det er den blå fjellreven som hovedsakelig brukes til oppdrett i Norge. Den er blant annet importert fra Grønland og har prydet tusenvis av norske fjellanorakker. Kanskje har du selv en anorakk med fjellrev rundt hettekanten?
Pelskrager og pels har heldigvis mistet mye av sin popularitet, men fremdeles er det mange fjellrev i fangenskap i Norge. Hvor mange er uvisst og til stadighet rømmer noen av disse oppdrettsrevene.
- Disse revene er avlet opp med formål å gi noen en kul frakk eller fin krage. Når disse importerte revene rømmer, kan de formere seg med norsk fjellrev. Siden det er så få norske fjellrever igjen mister man noe av det unike ved den norske fjellreven, forklarer WWFs doktor i økologi, Christian Pedersen.
- Da man tok genetiske prøver av den siste fjellrevbestanden i Sør-Norge, viste den seg å være forvillet tamrev. Revene på Hardangervidda har levd der siden midten av 1970-tallet. Den formerer seg fint og har nå tatt over rollen til den opprinnelige fjellrevstammen her, derfor har den heller ikke blitt beskutt. Fjellreven som lever på Hardangervidda er derfor ikke menneskesky.
- De er så tamme at du kan få dem til å spise mat av votten din og de kommer gjerne helt inntil bebyggelsen på Finse, så når folk treffer på fjellrev i Sør-Norge, så er det altså forvillet tamrev, forklarer Pedersen.

Konkurrerer med rødreven

Til tross for en tidlig fredning har ikke bestanden tatt seg opp igjen og situasjonen for fjellreven i Sør-Norge er i dag uviss. På hele fastlandet sliter den også på grunn av konkurranse med rødreven.
Debatten om hvordan vi kan ta vare på fjellreven i det norske høyfjellet, er i dag konsentrert om å finne årsakene til at den aldri tok seg opp igjen.
- Det er flere grunner til at bestanden ikke tar seg opp igjen. En av grunnene er at det ikke lenger er store smågnagerår. Det vil si år med store bestander av smågnagere, som fjellreven lever av. Hvorfor det er slik vet man ikke, men det siste store smågnageråret var i 1994. Klimaendringene kan være en årsak til det ikke blir flere, men det er bare en teori. En annen grunn er at det i noen områder ikke lenger finnes åtsler etter vilt i fjellet fordi de store rovdyra har gått kraftig tilbake. En tredje årsak, som har fått mye oppmerksomhet de siste årene, er rødrevens inntrengning på fjellrevens områder, forteller Pedersen videre. Derfor har man i Finnmark begynt strategisk nedskyting av rødreven.

- Det foregår regulær rødrevsjakt over hele landet, men i Finnmark gjennomføres det et veldig lokalt og intensivt uttak.

Prosjektet startet i 2004 og er støttet av blant annet universitet i Tromsø og Direktoratet for naturforvaltning. Det er for tidlig å se resultatene av prosjektene ennå.

Siden rødreven ikke er truet, synes naturelskeren at det er greit å begrense en art for å redde en annen.

- Ja, rødreven er ikke truet. Det er vi mennesker som har sørget for at fjellreven er truet, så da må vi hjelpe til. Det er jo ikke snakk om å utrydde rødreven. Grunnen til at det nå er så mye rødrev, er jo nettopp at den ikke lenger har naturlige fiender som de store rovdyrene, og da spesielt ulv. Det er mennesket som nærmest har utryddet de store rovdyra og det har fjellreven fått lide for.