Estland er et gammelt land, som har vært okkupert av de fleste. Danskene har vært her, derav navnet Tallinn, taani som betyr dansk og linn som betyr by, svenskene har vært her, tyskerne og ikke minst russerne. Et gammelt land, men en ny stat. Estland fikk sin frigjøring fra Sovjetunionen i 1991 og har ikke ligget på latsiden. I Tallinn rives det gamle og bygges nytt. Det er en voldsom aktivitet og du kan bokstavelig talt se og sense optimismen som hersker i befolkningen. Men det er mye fra tiden som Sovjetstat som rives. Tallinns gamleby, som kan dateres tilbake til det trettende århundret, var tidligere en hansaby, og var senter for regionens handel i middelalderen. Det gamle fra denne epoken er de stolte av, og legger sin sjel i å bevare og restaurere. Derfor er det en praktfull liten gamleby Tallinn kan vise frem. Vanalinn heter den og på tross av at den er blitt angrepet, plyndret, rasert og bombet opp gjennom tidene, anses den som en av de best bevarte gamlebyene i Europa. Vanalinn ble tatt opp på UNESCOs verdensarvliste i 1999.

Tallinns fødested

Når vi kommer ut fra hotell Uniquestay ser vi rett opp mot den flotte, lille borgen Toompea på den andre siden av gaten. En hyggelig spasertur opp gjennom Hirvepark langs Falgi tee, og vi er innenfor de gamle bymurene som kranser borgen, den vakre russisk-ortodokske Nevskij katedralen, Domkirken, som er byens eldste kirke, påbegynt av danskene i 1219, tårnet Tykke Margaret og de gamle husene langs åsryggen. Her står vi på Tallinns fødested. Selve borgen er i dag setet for parlamentet, mens de smale, brolagte gatene tar deg innover i den gamle bydelen som borgen i sin tid forsvarte. Vi svinger opp gaten Toompea, forbi den flotte katedralen, langs smale Toom-Kooli og fram til domkirkeplassen, Kiriku square. En liten, rolig, brolagt plass, sentralt i borgområdet innenfor de gamle bymurene. Herfra snirkler de trange gatene seg ut i alle retninger, og ender ute på kanten av åsryggen med utsikt til de forskjellige delene av Tallinn. I de små lokalene i de gamle, lave husene selges det ravsmykker, strikkeprodukter, broderte linduker og andre håndverksprodukter fra Estland. Langs muren er det fire utsiktsplasser som i alle år har vært byens romantiske møtepunkter. Hit har unge, forelskede trukket for å kombinere vakker utsikt og stillhet med litt kos. De to plassene med den fineste utsikten er Kohtuotsa og Patkuli. Fra den første ser vi utover den lavere delen av Vanalinn, med kupler og hus som ligger tett i tett der nedenfor Toompea og Olavskirken som det høyeste av mange kirkespir. Kirken er oppkalt etter Olav den Hellige og skal ha vært verdens høyeste bygning på 1800-tallet.

Rådhusplassen

Fra Patkuli går det trappetrinn ned til gaten Nunne, som fører delvis rundt borgtoppen. Her finner vi et lite konditori hvor vi varmer oss med en kopp sterk kaffe og deilige kaker. Dette kan de i Tallinn, de produserer herlige, søte kaker! Det er tidlig vår og ikke så mange turister i gatene. Vi har gamlebyen nærmest for oss selv, og svinger ned Pikk. Ja, gaten heter faktisk det! Første gate til høyre, og vi er i hjertet av gamlebyen, Raekoja Plats, rådhusplassen, med verdens eldste apotek fra 1422, som fortsatt er i drift, og med rådhuset fra 1404, som er det eneste uberørte rådhuset i gotisk stil i hele Nord-Europa. Her er vi virkelig på historisk grunn. Rådhusplassen er omkranset av nydelige lave middelalderhus i gotisk stil, vegg i vegg, med små antikvariater, fortauskaféer og restauranter. Om sommeren myldrer det av mennesker på plassen. Nå på våren er det deilig stille. Lokalbefolkningen krysser plassen på vei til sine gjøremål eller sitter og nyter en kaffe eller et glass godt estisk øl som Saku Originaal eller A. le Coq i den lave vårsolen. Det er vakkert pusset opp, det dufter av en svunnen storhetstid og atmosfæren i denne pittoreske gamlebyen med borgen som rager over byen, er helt spesiell.

Inn i middelalderen

Også om kvelden er det en spesiell stemning i gamlebyen. Hele bydelen er preget av tilknytningen til middelalderen. Her er det små boder, det selges souvenirer og håndverksprodukter som viser til middelalderen og kokes og stekes retter og kaker som hevdes å være oppskrifter fra den tiden. Mye av nattelivet i Tallinn foregår nettopp i gamlebyen og i området like utenfor. I gamlebyen er det også en rekke middelalderrestauranter, med Peppersack og Olde Hansa som de to beste og mest populære. Her får du virkelig et autentisk møte med middelalderen. De har gjort seriøs forskning på gamle oppskrifter og retter, og serverer alt fra elg og reinsdyr til villsvin og bjørn, og mørkt hjemmebrygget mjød, eller vin om du heller vil ha det. Alt serveres på kraftige tallerkener med rustikt bestikk og kraftige glass. Og i et miljø som er som å tråkke rett inn i middelalderen. Her dufter det av middelalder, av kraftig treverk, brennende stearinlys, mjød og kraftig kost. Servitørene er kledd i originale drakter, og bord og stoler er skåret ut av tunge trestokker. Det eneste lyset i lokalene er stearinlys, og hver kveld spiller et kammerorkester middelaldermusikk og publikum får oppleve en dramatisk sverdkamp. Dette er noe du virkelig må få med deg. Du får store porsjoner av ordentlig kraftig kost, så det spørs om du orker en runde i Tallinns natteliv etter måltidet. Men gjør du det, så er det et stort tilbud av puber, musikkaféer, nattklubber og casinoer. Mange av dem i gamlebyen og området rundt. Og er det vinter og du vil varme deg på en lokal drikk, så bestill en Hõõgvein. Enhver bar med respekt for seg selv serverer den, og alle har sin lille vri på oppskriften. Den er varm og god, akkurat som menneskene og gamlebyen Vanalinn i Tallinn er det.

Hõõgvein

Om du vil lage denne krydrete, varme og gode vinen hjemme, så går du fram slik:

1 vaniljestang, 3 dl presset appelsinjuice, 0,5 dl sukker, 4 kanelstenger og 75 cl rødvin.

1. Hell appelsinjuicen i en gryte, tilsett sukker og kanelstengene.
2. Del vaniljestangen og plukk ut frøene, som helles i gryten sammen med selve stangen. Dette gir ekstra smak til vinen.
3. Kok forsiktig opp og la det koke i noen minutter. Tilsett vinen og varm opp igjen, men ikke til kokepunktet. Da mister du både aroma og alkohol.
4. Sil vinen og server umiddelbart. Gjerne med rosiner og mandler.

Verdt å vite:

Estonian Air, Baltic Air, Norwegian og SAS flyr til Tallinn. Pris fra ca kr 985 tur/retur inkl avgifter. Flyturen tar ca to timer.

Det bor rundt 430.000 mennesker i Tallinn som ikke er noen dyr by. Her får du mye for den estiske kronen. 200 estiske kroner tilsvarer ca 100 norske.

Hotell Uniquestay er et hyggelig alternativ. Hotellet ligger sentralt i forhold til gamlebyen. Pris fra ca NOK 450. www.uniquestay.com

Språket er estisk. Men de fleste snakker engelsk. Mange snakker også russisk, tysk eller finsk.
24. februar er uavhengighetsdagen og 20. august feirer estere uavhengigheten fra Sovjetunionen. I begynnelsen av juni arrangeres en middelalderfestival i gamlebyen, og i begynnelsen av juli er det ølfestival med mye levende musikk. I desember er det et hyggelig og stemningsfullt julemarked på bytorget.
www.visittallinn.com